Le photovoltaïque tire son nom du processus de conversion de la lumière en électricité, appelé effet photovoltaïque. Ce phénomène a été exploité pour la première fois en 1954 par des scientifiques des laboratoires Bell qui ont créé une cellule solaire fonctionnelle. Ces cellules en silicium génèrent un courant électrique lorsqu'elle était exposée à la lumière du soleil. Quels sont les types de cellules photovoltaïques ?
Les cellules solaires en silicium
Pour en savoir plus sur la production de l’énergie photovoltaïque, découvrez les explications que vous propose NRGIE Conseil. La grande majorité des cellules solaires d'aujourd'hui sont fabriquées à partir de silicium. Elles offrent à la fois des prix raisonnables et un bon rendement.
C’est-à-dire le taux auquel la cellule solaire convertit la lumière du soleil en électricité. Ces cellules sont généralement assemblées en modules plus grands qui peuvent être installés sur les toits des bâtiments résidentiels ou commerciaux ou déployés sur des racks montés au sol pour créer d'énormes systèmes à l'échelle utilitaire.
Les cellules solaires à couche mince
Une autre technologie photovoltaïque couramment utilisée est connue sous le nom de cellules solaires à couches minces. Elles sont constituées de très fines couches de matériau semi-conducteur, comme le tellurure de cadmium ou le diséléniure de cuivre-indium-gallium. L'épaisseur de ces couches cellulaires n'est que de quelques micromètres, c'est-à-dire de plusieurs millionièmes de mètre.
Les cellules solaires à couche mince peuvent être flexibles et légères, ce qui les rend idéales pour les applications portables. Elles sont également idéales pour une utilisation dans d'autres produits comme les fenêtres qui génèrent de l'électricité à partir du soleil. Certains types de cellules solaires à couches minces bénéficient également de techniques de fabrication qui nécessitent moins d'énergie. Ces techniques sont plus faciles à mettre à l'échelle que les techniques de fabrication requises par les cellules solaires en silicium.
En somme, les panneaux solaires grâce aux cellules solaires dont ils disposent captent la lumière du soleil pour en produire de l’électricité.